此诗作于熙宁二年（1069年）作者任叶县县尉时。前半首抒写他乡重逢的地点和氛围，表现作者与裴纶的交情；后半首写两人短暂相逢时的心态，抒发对未来的惆怅之情。全诗各联之间跳跃较大而过渡自然，自有一脉真情挚意。

此诗前半首叙写作者与裴仲谋的交情，一气贯注。黄庭坚曾与裴仲谋在汝水（出河南嵩县天息山，汝水汇入颍水）河滨的僧寺中同宿，故有首二句。

第三四两句说，他与裴仲谋同为少年，居官之地又相距很近，可以时常通问。朋友途中相遇，停车共语，两车之盖倾斜相交，即是“交盖”。后人用此辞指朋友会晤之意。这年黄庭坚二十五岁，裴仲谋的年纪大概也差不多，所以说“俱少年”。“舞阳”这一联句法很活，因为要保存情事的真实、语句的自然，而突破了一般律诗的规律。按规律，“舞阳”句第六字应用平声，但是“百里”是一个客观事实，不能改动，所以仍保留仄声“百”字。“舞阳”与“叶”都是地名，但下句用“贱子”与“公”两个普通名词作对，不用专名，这也是一种活用方法。杜甫诗中也有此种作法，如《送杨六判官》：“子云清自守，今日起为官。”以“今日”对古人名“子云”。罗大经说，这是“诗家活法”（《鹤林玉露》卷四乙编）。“舞阳”这一联虽是对句，但读起来流转自然，上句将应用平声字处的第六字改用仄字，下句将应用仄声字处的第五字改用平声“俱”字，更增加了一种拗折的声响。《苕溪渔隐丛话前集》卷四十七引《禁脔》，曾指出，“鲁直换字对句法，……于当下平字处以仄字易之，欲其气挺然不群。”可见这是黄诗常用之法，也是从杜诗中学来的。

第五六两句提笔宕开，抒发感慨。这是古人作七律诗常用之法，可以增加高远之势。第五句借用《史记·陈涉世家》之典故，第六句亦暗用一个“买山钱”的故事。唐朝苻载派人致书于颇，乞买山钱百万，于颇如数给他（见《云溪友议》卷上“襄阳杰”条）黄庭坚作诗，讲究“无一字无来历”，所常运用典故或成语，但是总是暗用、活用。譬如这句诗，即便不知道买山钱故事的人也可以读懂，而知道出处的人会觉得有意味，正如古人所说的，善于用典者如水中放盐，看似白水，一尝则有盐味。这两句诗是诗人慨叹自己白发已生，倦于官场，而因无钱买山，不能归去。

末两句接着说出，他还不如水鸟鸬鹚能在江南的烟沙篁竹中悠闲自在地生活。黄庭坚任叶县尉县时很不得意。他初到汝州，即因“到官逾期”，被妆州长官富弼将他“下吏”（见《还家呈伯氏》诗史容注）。县尉要经常送往迎来，伺候上官，也使黄庭坚感到厌烦。他的《冲雪宿新寨忽忽不乐》诗有“小丈有时须束带，故人颇问不休官”之句，说出了郁闷不乐想弃官而去的心情。这可以帮助读者了解这首诗末四句的含意。

清人方东树说：“黄（指黄庭坚）只是求与古人远，所谓远者，合格、境、意、句、字、音响言之。”又说：“又贵清，凡肥浓厨馔忌不用。”又说：“又贵奇，凡落想落笔为人人意中所能有能到者忌不用。”（《昭昧詹言》卷七）黄庭坚诗的这些特点，就在这首诗中也有体现。苏轼曾将黄庭坚诗比作“蝤蛑、江珧柱，格韵高绝，盘飧尽废”（《苕溪渔隐丛话前集》卷四十九），盖取其并不肥浓而又别具鲜味的特点。

史容《山谷外集诗注》目录将此诗编于公元1069年（宋神宗熙宁二年）。黄庭坚于宋英宗治平四年（1067年）被任命为汝州叶县（今属河南）尉；次年九月到汝州；公元1069年（熙宁二年），到叶县任职。裴仲谋当时为舞阳（今属河南）县尉。裴仲谋作了一首诗给黄庭坚，黄庭坚为了和答他而作此诗。