这首诗作于1933年6月21日。杨铨与鲁迅同为上海民权保障同盟执行委员。1933年6月18日被国民政府特务组织暗杀于上海，6月20日在万国殡仪馆大殓。当时，盛传鲁迅也被列入黑名单，阑此友人许寿裳劝他注意安全，不要参加杨铨的葬仪，但鲁迅毅然前往。送殓归来，便写下这首诗。