唐宪宗元和十年（815年）诗人白居易因遭谗被贬江州（今江西九江）。自己虽在政治宦途上遭挫，但多年来所创作的几百首诗文却足以自矜。于是，他“检讨囊帙”，将约八百首诗，分为四类：讽谕诗、闲适诗、感伤诗、杂律诗，编成十五卷，集成后题了这首诗。