王维大约在开元二十八、二十九年（740、741年）知南选，至襄阳（今属湖北）。他集子里现存《汉江临眺》、《晓行巴峡》等诗，可见他在江汉的行踪不止襄阳一处。看诗题和头两句的意思，这诗当是作者在长江上游送沈子福顺流而下归江东之作。