宋仁宗景祐三年（1036）五月，欧阳修因疏救范仲淹被贬为峡州夷陵（今湖北宜昌）县令，欧阳修携家人沿水路前往贬所，溯江而上，于九月初四夜泊岳阳城外的洞庭湖口，月下难眠，写下了这首七言短古《晚泊岳阳》。